Por dentro do assassinato fracassado de Arthur Aslanian

Enfrentando a sentença, Arthur Aslanian terá anos atrás das grades para pensar em como tudo deu errado

Conspirações de assassinato de aluguel podem criar companheiros estranhos.

Arthur Aslanian era um incorporador imobiliário que morava em uma mansão e comparecia às reuniões de escoteiros de seus filhos. Sesar Rivera, seu faz-tudo e polidor de concreto, fumava metanfetamina. Mas um parentesco cresceu entre eles. Aslanian deu trabalho a Rivera e emprestou-lhe dinheiro; Rivera, que já ficou limpo, seria pai.

O litígio é o preço do ingresso no mercado imobiliário, e Aslanian ocasionalmente reclamava com Rivera de suas provações jurídicas. Um dia, depois de uma sessão contundente no tribunal lutando contra um inquilino, Shahram Elyaszadeh, ele supostamente confessou a Rivera que gostaria de poder se livrar do cara.

Pode ter sido um comentário descartável, mas Rivera interpretou-o literalmente, de acordo com transcrições judiciais, depoimentos, documentos de sentença, cópias de gravações secretas e conversas com especialistas em defesa criminal.

Nessa altura, Gaspar Pacheco foi libertado da prisão. Ex-funcionário de Rivera, Pacheco era membro admitido de uma gangue e criminoso reincidente. Eles eram amigos “das ruas”, disse Rivera mais tarde.

Pacheco precisava de dinheiro. Um dia, ele se ofereceu para matar alguém por Rivera. Não está claro o que veio primeiro – a oferta não solicitada ou a revelação de Aslanian – mas Rivera logo juntou as duas coisas.

Mais de uma vez, Rivera e Aslanian, sem seus telefones, subiram aos telhados dos locais de trabalho e especularam sobre o assassinato de Elyaszadeh. Mais tarde, eles acrescentaram um segundo alvo: Mark Young, um advogado especializado em falências que representou Aslanian em sua batalha com Elyaszadeh e depois ameaçou processar o desenvolvedor por mais de US$ 260 mil em contas não pagas.

Rivera mostrou a Pacheco uma foto de Young e um preço foi definido: US$ 20 mil. Pacheco queria metade adiantado, mas Rivera disse-lhe que Aslanian pagaria quando o trabalho estivesse concluído.

Em abril de 2022, o plano, que não resultou em um golpe contratado, mas destruiu a vida de três homens e abalou a comunidade imobiliária de Los Angeles, foi colocado em ação. Depois de uma operação policial levada a cabo por agentes federais, Aslanian está atrás das grades aguardando sentença, considerado culpado por acusações que podem levar até 80 anos de prisão. Ele afirma sua inocência e busca a absolvição ou um novo julgamento. Esse pedido será ouvido em 28 de agosto.

Não há uma boa maneira de explicar por que alguém como Aslanian recorreria ao assassinato. A sua ganância, frustração e impaciência parecem ter colidido com o desespero financeiro do seu vassalo e a necessidade de mostrar lealdade. O resultado: um plano incompleto que ganhou vida própria e mortal.

Benjamin Brafman, um advogado de defesa criminal que não está envolvido no caso, mas que representou clientes importantes como P. Diddy e Martin Shkreli, disse ter dificuldade em imaginar como Aslanian poderia montar uma defesa bem-sucedida.

“Depois que você ultrapassa os limites e quer que alguém seja assassinado, nada faz sentido”, disse ele.

Arthur Aslanian nasceu em Hollywood em 1969, filho de Vram e Janet Aslanian, imigrantes armênios da vila de Tsaghkaber. Eles faziam parte da unida comunidade armênia de Los Angeles, e Aslanian se tornou um patrono proeminente, “sempre aquele que cuida das feridas, ajuda os doentes, enxuga as lágrimas, pede desculpas quando está errado e cura os relacionamentos”, escreveu sua esposa em uma declaração apoiando o pedido de fiança de seu marido. Ele também retribuiu à terra natal de seus pais, ajudando a financiar uma organização médica sem fins lucrativos que instalou implantes cocleares em crianças com deficiência auditiva.

“Recentemente, ele gastou muito tempo e esforço tentando salvar uma sequoia em nosso quintal, alegando que essa árvore ainda tem vida”, escreveu sua esposa.

Ele morava em La Cañada Flintridge, um enclave rico nos arredores de Pasadena. Quando a propriedade foi negociada pela última vez, foi avaliada em US$ 3,7 milhões. Ele possuía vários prédios de apartamentos em San Fernando Valley, incluindo propriedades em Sherman Oaks, North Hollywood e Studio City.